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寒かった冬が終わり、思わず外へ出かけたくなるような春の気配を感じる今日この頃。朝から晩まで過ごしやすく、それだけでも気分も上がりそうなものだが、埼玉県在住の主婦・森田千春さんの表情は暗い。
「暖かくなるとね、また出てくるんですよ、虫と一緒でね。近所の住民はみんな迷惑しているのに、警察は何も言ってくれないし、あれは暴走族ではない、とまで言うんですよ。じゃあ、あの人たちは一体何なんですかと」（森田さん）
森田さんが憤慨しているのは、近年、春から秋にかけて主に土日に出没するバイクの集団である。森田さんはこの集団を「暴走族」と断定するが、彼らは「旧車會」を自称する集団で、厳密に言えば暴走族とは違う、とされる。しかし、森田さんのような一般市民からしてみれば、爆音を轟かせる何十台ものバイクの集団であれば、すなわち「暴走族」と判断するのも無理はない。
実は筆者も、20年以上前にはなるが、知人の勘違いからこの旧車會のツーリングに参加せざるをなくなった経験がある。当時高校生だった筆者は国産のアメリカンバイクに乗っていたが、知人から「古いバイクが集まるツーリングがある」と誘われて向かったところ、そこにいたのは100台近くの、まるっきり「暴走族仕様」のバイクだったのだ。前面を大きく覆うカウルをはじめ、ハンドルやシートなどに改造を施した暴走族仕様のバイクに囲まれたあのときの自分は、警察からも「何で君がここにいるの？巻き込まれたの？」と言われるほど浮いていた。
思い返せば当時の彼らも、みずからを「暴走族」とは名乗っていなかった。いったい、何が違っていたのか。
「昔は買えなかった高価なバイクを大人になってから購入し、みんなでツーリングして楽しもうと言うのが、そもそもの旧車會の成り立ちだからね」
こう解説するのは、約20年前のツーリング参加時に、筆者を可愛がってくれた旧車會の元リーダー格の男性（50代）だ。
「まあ確かに、元暴走族とかヤンチャなやつだらけだけど、違法な改造をしたり爆音で走ったり、みんなに迷惑をかけないというのがルール。あくまでも、仕事して稼いだ金で旧車を買ってきて、改造は合法の範囲で、みんなで集まって楽しくツーリングするのが旧車會。……だった、と言う他ないね、現状を見ると」（旧車會元リーダー格の男性）
元旧車會の男性も落胆するほど、最近では旧車會がらみのトラブルが頻発している。というよりも、旧車會メンバーが道路交通法違反をはじめとした犯罪行為に及び、検挙されるなどの例が増えているのだ。
「もはや旧車會も暴走族も同じ。俺たちも、集団で走ってれば威圧感くらいはあったかもしれないが、交通ルールは守ったし、パトカーがついてくることもあったけど、何も危険なこと、違法なことはしていないから問題はなかったんですよ。でも、今の旧車會の連中は違う。ノーヘルや違法改造は当たり前で、不良の中高生が旧車會に属している場合もある」（旧車會元リーダー格の男性）
事実、旧車會のイメージは、この数年で大きく変わったと筆者自身も感じている。かつて刊行されていたバイク雑誌の元編集者・勝見伸治さん（仮名・40代）がそっと打ち明ける。
「昔はまだ、旧車會といえば古いバイクを愛する大人たち、というイメージわずかにでもにありました。ところが最近の旧車會は、いい年をしたオッサンが旧車會の名の元に若い連中と一緒になってイキっているという感じしかしませんし、ある意味暴走族よりたちが悪く、反社勢力のメンバーが属していることもある。旧車會好きの間で知られるVシネマ俳優の男性が、旧車會のツーリング途中に危険な走行をして検挙されたこともありました。昔なら、旧車會はそういう行為をしない、とされていましたが、ずいぶん変わってしまいましたね」（勝見さん）
続く
以下ソース
https://www.news-postseven.com/archives/20240406_1954334.html
